В 1987 году Джордан Белфорт начал работать брокером в крупном инвестиционном банке. Однако вскоре это учреждение обанкротилось из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. По настоянию своей жены Терезы он устроился в скромную контору, торгующую дешёвыми акциями. Упорная манера общения Белфорта и его природное обаяние быстро принесли результат. Он подружился с соседом Донни, торговцем, с которым у них сразу сложилось взаимопонимание. Вместе они решили основать собственную фирму. В команду вошли несколько приятелей Джордана, а также его отец Макс. Компания получила название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Белфорт вёл разгульную жизнь: бесконечные вечеринки, интимные связи с женщинами лёгкого поведения, употребление наркотиков — кокаина и кваалюда. В какой-то момент его стремительным обогащением заинтересовался агент ФБР.
